Nous avons déjà écrit sur les défis de contamination pour les transformateurs de fruits et légumes, mais cet article examinera comment les technologies de pesage et d'inspection des aliments peuvent être adaptées pour répondre au mieux aux besoins des transformateurs de fruits et légumes.
Les fabricants de produits alimentaires doivent intégrer des processus de sécurité alimentaire pour diverses raisons :
Inspection de sécurité – détection de contaminants de corps étrangers en métal, pierre, verre et plastique.
Les produits naturels présentent des défis en aval de leur traitement. Les produits agricoles peuvent présenter des risques inhérents de contamination. Par exemple, des pierres ou des petits cailloux peuvent être ramassés lors de la récolte, ce qui peut endommager les équipements de transformation et, s'ils ne sont pas détectés et retirés, représenter un risque pour la sécurité des consommateurs.
À mesure que les aliments entrent dans l'usine de transformation et de conditionnement, ils peuvent être contaminés par des contaminants physiques étrangers. L'industrie agroalimentaire utilise des machines de découpe et de transformation qui peuvent se desserrer, tomber en panne et s'user. Par conséquent, de petits morceaux de ces machines peuvent parfois se retrouver dans un produit ou un emballage. Des contaminants métalliques et plastiques peuvent être introduits accidentellement sous forme d'écrous, de boulons et de rondelles, ou de morceaux détachés des tamis et des filtres. D'autres contaminants sont des éclats de verre provenant de bocaux cassés ou endommagés, et même du bois provenant des palettes utilisées pour le transport des marchandises dans l'usine.
Contrôle de la qualité – vérification du poids des produits pour la conformité réglementaire, la satisfaction du consommateur et le contrôle des coûts.
La conformité réglementaire implique également le respect des normes internationales, notamment la loi américaine sur la modernisation de la sécurité alimentaire (FSMA), la GFSI (Global Food Safety Initiative), l'ISO (Organisation internationale de normalisation), le BRC (British Retail Consortium) et de nombreuses normes sectorielles pour la viande, la boulangerie, les produits laitiers, les fruits de mer et d'autres produits. Conformément à la règle relative aux contrôles préventifs (PC) de la loi américaine sur la modernisation de la sécurité alimentaire (FSMA), les fabricants doivent identifier les dangers, définir des contrôles préventifs pour les éliminer ou les réduire, déterminer les paramètres de ces contrôles, puis mettre en œuvre et surveiller le processus afin de garantir le bon fonctionnement du système. Les dangers peuvent être biologiques, chimiques et physiques. Les contrôles préventifs pour les dangers physiques incluent souvent des détecteurs de métaux et des systèmes d'inspection par rayons X.
Assurer l’intégrité du produit – garantir le niveau de remplissage, le nombre de produits et l’absence de dommages.
Fournir des produits de qualité constante est essentiel pour protéger votre marque et vos résultats financiers. Cela signifie que vous devez être sûr que le poids du produit emballé expédié correspond au poids indiqué sur l'étiquette. Personne n'a envie d'ouvrir un emballage à moitié rempli, voire vide.
Manutention d'aliments en vrac
Les fruits et légumes présentent un défi supplémentaire. Les techniques d'inspection des produits sont le plus souvent utilisées pour inspecter les produits emballés, mais de nombreux produits agricoles doivent être inspectés non emballés et peuvent être livrés en grandes quantités (comme les pommes, les baies et les pommes de terre).
Depuis des siècles, les producteurs alimentaires utilisent des techniques simples pour trier les contaminants physiques des produits agricoles en vrac. Un tamis, par exemple, permet aux gros morceaux de rester d'un côté tandis que les plus petits tombent de l'autre. Les aimants séparateurs et la gravité ont également été exploités pour éliminer respectivement les métaux ferreux et les matériaux denses. Les travailleurs formés aux équipements de détection d'origine peuvent inspecter visuellement presque tout, mais ils peuvent être coûteux et moins précis que les machines, car ils peuvent se fatiguer.
L'inspection automatisée des aliments en vrac est réalisable, mais une attention particulière doit être portée à la manipulation des produits. Lors de l'alimentation, les aliments en vrac doivent être placés sur le tapis de manière continue et efficace. Un système de dosage doit ensuite garantir une hauteur constante du produit avant l'inspection et une bonne circulation des matériaux. De plus, ce système doit garantir que les produits ne sont pas empilés trop haut sur le tapis, car cela pourrait laisser des matériaux cachés hors de portée des détecteurs. Les guides du tapis assurent un flux fluide des produits, sans bourrage ni obstruction. Le tapis doit être équipé de guides adaptés pour que le produit reste dans la zone d'inspection et ne reste pas coincé sous le tapis, sur les rouleaux ou au-dessus du détecteur (ce qui évite les nettoyages fréquents). Le logiciel et le matériel d'inspection doivent être capables de détecter et de rejeter les matériaux indésirables, mais pas plus que nécessaire.
Cette manipulation en vrac des aliments présente des avantages et des inconvénients : elle permet une inspection rapide et efficace et l’élimination des corps étrangers, mais elle rejette une plus grande proportion de produit et nécessite plus d’espace au sol que les systèmes d’inspection discrets.
Adapter le système de manutention approprié à l'application est la clé du succès et un fournisseur de systèmes expérimenté sera en mesure de guider un processeur dans sa sélection.
Sécurité après expédition
Certains fabricants de produits alimentaires peuvent aller plus loin en matière de sécurité en utilisant de nouveaux matériaux d'emballage ou en ajoutant des scellés inviolables sur les produits emballés. Les équipements d'inspection doivent permettre d'identifier les contaminants après l'emballage des aliments.
Les matériaux métallisés, formés automatiquement en sachets thermosoudés aux deux extrémités, sont désormais devenus des emballages courants pour les snacks. Autrefois emballés dans du plastique, certains emballages sont désormais enveloppés de films polymères multicouches afin de préserver les arômes, les saveurs et de prolonger la durée de conservation. Les cartons pliants, les boîtes composites, les laminages de matériaux flexibles et autres solutions d'emballage sont également utilisés ou adaptés à de nouvelles offres.
Et si les fruits, comme diverses baies, sont ajoutés à d’autres produits (confitures, aliments préparés ou produits de boulangerie), il existe davantage de zones dans l’usine où des contaminants potentiels peuvent être introduits.
Date de publication : 09/04/2022